“El queso
gigante de Perth, Ontario”
Por:
Taimí Antigua Lorenzo
Se invitó
a doce productores de queso del condado de Lanark a participar en la
elaboración de un queso gigante que se exhibiría en la Feria de Chicago de
1893. Cada uno donó la ingesta de un día al proyecto. El queso, que se hizo con
la leche de un día de 10,000 vacas y fue llamado el "Ácaro
Canadiense", pesaba 22,000 libras, tenía seis pies de alto y 28 pies de
circunferencia. Estuvo alojado en un cobertizo de carga en Perth durante el
invierno de 1892-1893 y durante ese tiempo fue visitado por dignatarios,
incluidos los ministros del gabinete y el Gobernador General. Para mantenerlo
en forma, un equipo de expertos le dio vuelta al queso cada dos semanas.
Fue enviado
a Chicago por ferrocarril, y en la ceremonia de partida tocó la banda de música
de Perth.
De este
queso gigante fue de lo que más se habló y escribió en la exposición de la Feria
Mundial de Chicago en 1893. Según el jurado, estuvo tan cerca de la perfección
que logró 95 puntos de un máximo de 100, y recibió un diploma y una medalla de
bronce.
Sir
Thomas Lipton, el inglés que era considerado como el “Rey del Té”, compró el
tan renombrado queso de fama mundial y lo embarcó rumbo a Londres, Inglaterra,
vía Liverpool.
Después
de su arribo, el señor Lipton dijo que ya no estaba interesado en su gran
trofeo, porque creyó que su calidad y sabor se habían perdido durante la
travesía por el Atlántico.
Entonces
un prominente importador de quesos canadienses de la calle Tooley, pensó en la
posibilidad de llevárselo al abastecedor Señor Jubal Webb, quien lo cortó en
una gran ceremonia que se celebró en la primavera de 1894. El Alto Comisionado
para Canadá, Sir Charles Tupper, y otras notables personalidades estuvieron
presentes. Así quedó comprobado que el famoso queso gigante había sido curado a
la perfección.
Poco después,
ocho libras de este queso fueron enviadas de regreso a Ottawa, donde se tomaron
pequeñas muestras fueron distribuidas en distintos lugares y recibidas con gran
orgullo, a lo que siguió una nueva ola de publicidad.
Este queso,
que constituyó un orgullo agricultural del Condado de Lanark, ha continuado con
su fama a pesar del paso de los años, por lo que aún se realizan las celebraciones del Mammoth Cheese.
En la
casa Matheson, donde radica el museo de Perth, puede verse la medalla ganadora,
artículos promocionales y un auténtico pedazo de este “mito canadiense”.
En 2009, se construyó
un nuevo monumento del queso Mammoth y ahora se exhibe en Tay Basin junto al
Crystal Palace. El programa Heritage Carpentry del Algonquin College en Perth
construyó la estación de báscula en el sitio original de la estación de pesaje
junto al Canal Tay para albergar el nuevo monumento Mammoth Cheese.
